Síndrome metabólica: o que é e como se diagnostica

A síndrome metabólica é a presença simultânea de pelo menos três de cinco alterações de risco cardiometabólico: circunferência abdominal aumentada, triglicerídeos elevados, HDL colesterol reduzido, pressão arterial elevada e glicemia de jejum alterada. Não é uma doença única com causa única, é um agrupamento de fatores que aparecem juntos com mais frequência do que o acaso explicaria. O diagnóstico é de contagem: três critérios presentes bastam, e nenhum deles é obrigatório.

De onde vêm os critérios?

De um acordo entre sociedades médicas. Durante os anos 2000, organizações diferentes propuseram definições diferentes, o que tornava os números de estudos incomparáveis. Em 2009, a Federação Internacional de Diabetes, o National Heart, Lung and Blood Institute, a American Heart Association, a World Heart Federation, a International Atherosclerosis Society e a International Association for the Study of Obesity publicaram na revista Circulation uma declaração conjunta para unificar os critérios.

Três decisões saíram desse acordo. Nenhum componente é obrigatório, três entre cinco fecham o diagnóstico, e a medida da cintura continua servindo como ferramenta de rastreio inicial. Os pontos de corte são iguais para todos os componentes, com uma exceção: a circunferência abdominal, que varia por população e por região.

Qual é o ponto de corte da cintura no Brasil?

Pelo padrão usado para a América do Sul, 90 cm para homens e 80 cm para mulheres. Esses valores são mais baixos que os 102 cm e 88 cm do critério norte-americano antigo, e a diferença não é detalhe: muda quantas pessoas recebem o rótulo. O inquérito nacional brasileiro que aplicou a definição harmonizada usou justamente 90 cm e 80 cm.

A pressão arterial entra como alterada a partir de 130 mmHg de sistólica e 85 mmHg de diastólica, valores considerados limítrofes para hipertensão. Os pontos de corte de triglicerídeos, HDL e glicemia de jejum estão definidos no mesmo consenso e devem ser lidos no resultado do exame junto com quem acompanha o caso, porque o laudo também traz o método e os valores de referência do laboratório. A hemoglobina glicada não é um dos cinco critérios, embora apareça com frequência na mesma avaliação.

Quantos brasileiros têm síndrome metabólica?

O número depende de como se mede, e esse é o ponto mais importante do assunto. A análise da Pesquisa Nacional de Saúde de 2013, publicada nos Arquivos Brasileiros de Cardiologia, avaliou 59.402 adultos em amostra representativa do país e encontrou síndrome metabólica em 8,9% da população, intervalo de confiança de 99% entre 8,4% e 9,5%.

Esse 8,9% é quase certamente uma subestimativa, e os próprios autores dizem isso. Os dados de HDL não estavam disponíveis, então a síndrome foi classificada por três de quatro componentes e não três de cinco. Diabetes e colesterol alto entraram como diagnóstico médico autorreferido, o que deixa de fora quem tem a alteração e não sabe. Estudos brasileiros regionais com exames laboratoriais completos encontraram prevalências em torno de 30%.

Qual é o dado que realmente chama atenção?

Não é a prevalência da síndrome fechada, é a distribuição dos componentes. No mesmo inquérito nacional, apenas 23,8% da população não apresentava nenhum dos componentes avaliados. Outros 38,1% tinham um componente e 29,2% tinham dois, ou seja, estavam a um critério de fechar o diagnóstico.

A circunferência abdominal aumentada foi o componente mais prevalente, em 65,2% da população, e a pressão elevada veio em seguida, em 40,7%. Entre as mulheres, a cintura aumentada apareceu em 73,9%. Lido de outra forma: a maior parte dos adultos brasileiros já carrega pelo menos uma peça do conjunto, e a peça mais comum é exatamente aquela que a bioimpedância e a fita métrica detectam na primeira consulta.

Por que a síndrome metabólica é mais comum em mulheres?

No inquérito nacional, a prevalência foi de 10,3% entre as mulheres e 7,5% entre os homens. A diferença cresce com a idade: entre mulheres de 60 anos ou mais, a prevalência chegou a 27,6%, contra 17,5% nos homens da mesma faixa.

Os autores atribuem esse padrão às mudanças hormonais que ocorrem depois da menopausa, com tendência a acumular gordura abdominal e a alterar o perfil das partículas de LDL circulantes. Essa é a explicação mecanística apresentada no artigo, não um desfecho medido por ele, e vale ler como hipótese bem fundamentada e não como prova. O que o dado sustenta sem ressalva é o fato: mulheres acima dos 60 anos formam o grupo de maior prevalência no Brasil, e quem está em acompanhamento no climatério tem motivo concreto para medir a cintura e a pressão na mesma consulta.

Receber o diagnóstico muda alguma coisa?

Muda a estimativa de risco. Uma revisão sistemática com meta-análise publicada no Journal of the American College of Cardiology reuniu 87 estudos observacionais prospectivos e 951.083 pacientes. A síndrome metabólica associou-se a risco relativo de 2,35 para doença cardiovascular, 2,40 para morte cardiovascular, 1,58 para mortalidade por qualquer causa, 1,99 para infarto e 2,27 para acidente vascular cerebral. O risco se manteve elevado em quem tinha a síndrome e não tinha diabetes.

Há uma ressalva que os próprios autores levantam e que quase ninguém repete: ainda não está demonstrado que o rótulo prediz mais do que a soma dos componentes isolados prediria. Em outras palavras, o diagnóstico organiza a conversa e identifica quem precisa de atenção, mas não se sabe se ele acrescenta informação além daquela que cintura, pressão, glicemia e lipídios já dão separadamente. Associação forte não é o mesmo que utilidade adicional do rótulo.

A síndrome metabólica é reversível?

Os componentes respondem a intervenção, e isso está testado em ensaio randomizado. O Diabetes Prevention Program sorteou 3.234 adultos com tolerância diminuída à glicose para intervenção intensiva no estilo de vida, metformina ou placebo. Hipertensão estava presente em 30% dos participantes no início e aumentou nos grupos placebo e metformina, mas caiu de forma significativa no grupo de estilo de vida.

Os triglicerídeos diminuíram nos três grupos e caíram mais no grupo de estilo de vida, que também aumentou o HDL. Em três anos, a necessidade de medicamento para atingir metas foi 27% a 28% menor para hipertensão e 25% menor para dislipidemia nesse grupo, comparado a placebo e metformina. O mesmo ensaio não mostrou diferença em eventos cardiovasculares em três anos, com 89 eventos no total, e os autores atribuem isso ao tempo curto de seguimento.

O que investigar quando dois componentes já apareceram?

Faz sentido olhar o que costuma andar junto. A resistência à insulina é o mecanismo mais citado por trás do conjunto. A esteatose hepática acompanha o quadro com frequência e é silenciosa. A apneia obstrutiva do sono aparece junto e, quando presente, piora a qualidade do sono e o controle da pressão.

Nada disso é autodiagnóstico nem pedido de exame por conta própria. Dois componentes presentes são motivo para levar o conjunto a uma consulta e decidir ali o que medir, em que ordem e com que frequência repetir. O caminho de avaliação está descrito em emagrecimento e saúde metabólica, e outros conteúdos sobre o tema estão em metabolismo e composição corporal.

Perguntas frequentes

Síndrome metabólica é a mesma coisa que obesidade?

Não. Obesidade é uma condição definida por excesso de gordura corporal. Síndrome metabólica é a presença de três de cinco alterações de risco, e a cintura aumentada é apenas uma delas. Existe quem tenha obesidade sem fechar os critérios da síndrome e quem feche os critérios sem ter obesidade pelo índice de massa corporal.

Qual é a circunferência abdominal considerada alterada?

Pelo padrão aplicado à América do Sul, 90 cm ou mais em homens e 80 cm ou mais em mulheres. Esse foi o ponto de corte usado no inquérito nacional brasileiro. O critério norte-americano antigo usava 102 cm e 88 cm, valores mais altos, e a escolha entre eles muda quantas pessoas recebem o diagnóstico.

A síndrome metabólica tem reversão?

Os componentes respondem a intervenção. No Diabetes Prevention Program, ensaio randomizado com 3.234 participantes, a intervenção intensiva no estilo de vida reduziu a hipertensão, baixou os triglicerídeos e aumentou o HDL mais que placebo e metformina, com menor necessidade de medicamento em três anos. O mesmo ensaio não mostrou diferença em eventos cardiovasculares nesse período.

A menopausa causa síndrome metabólica?

Os dados brasileiros mostram prevalência maior em mulheres, e maior ainda depois dos 60 anos, quando chega a 27,6%. Os autores do inquérito nacional atribuem o padrão às mudanças hormonais da pós-menopausa, mas essa é a explicação proposta por eles e não um desfecho medido. O fato estabelecido é a prevalência mais alta nesse grupo.

Quem tem síndrome metabólica precisa de medicamento?

Essa decisão é individual e pertence à consulta. O que os dados mostram é que a intervenção no estilo de vida melhorou os componentes de risco em ensaio randomizado e reduziu a necessidade de medicamento em três anos, e que a presença da síndrome se associa a risco cardiovascular mais alto, o que justifica avaliação médica em vez de acompanhamento informal.